皮膚人體最大的器官，但是很容易受到外在及內在環境影響而老化，如今社會對於人們的外在標準越來越高，因此不論年幼老少都很關注皮膚老化問題，市面上主打許多抗老產品，其中又以膠原蛋白聲量最高，那麼膠原蛋白是什麼呢？1兵博士帶你快速了解！
一、什麼是膠原蛋白？
膠原蛋白遍布於人體各處，比如：皮膚、結締組織、肌腱、韌帶、軟骨、眼角膜、血管等，提供組織正常運作所需的支撐、強度以及維持組織的完整性，可以說是人體非常重要的存在。
膠原蛋白屬於一種大分子的蛋白質，主要是由三種胺基酸所組成，甘胺酸（glycine）、脯胺酸（proline）、羥脯胺酸（hydroxyproline），胺基酸是什呢？他是形成蛋白質的基本單位，可以把胺基酸想像成一塊積木，單個積木就是胺基酸，兩塊積木堆疊可以組成二胜肽（胺基酸＋胺基酸），三塊積木堆疊可以組成三胜肽，更多的積木組合起來（胜肽＋胜肽），形成一個大大的城堡，他就是蛋白質。
由此可知，膠原蛋白不會只有一種型態，目前已經被發現有約28種不同型態的膠原蛋白，我們比較常聽到的屬於Ⅰ、Ⅱ型膠原蛋白。Ⅰ型膠原蛋白主要存在於皮膚、骨骼、肌腱、韌帶當中，是體內最豐富的膠原蛋白類型，Ⅱ型膠原蛋白主要存於軟骨當中，提供支撐與靈活性。
二、膠原蛋白來源
膠原蛋白的來源可以分成人類體內合成(內源性)，以及透過食物攝取獲得(外源性)兩種，然而隨著年紀增加，內源性膠原蛋白會逐漸減少，因此靠飲食攝取就顯得更加重要了!
飲食部分主要以動物來源為主，如豬腳、魚皮等等，目前保健品當中所使用的膠原蛋白原料，主要也是從魚類、家禽等來源為主，可以從動物的皮膚、骨骼、韌帶、肌腱、魚鱗等部位提煉膠原蛋白。而近期市面上也出現素食者可食用的素食膠原蛋白，眾所皆知，膠原蛋白主以動物來源為主，那植物膠原蛋白又是怎麼的呢？大家可以參考１兵博士分享的：木耳是素食膠原蛋白？營養博土破解行銷話術，素食者可以這樣補充！
三、吃的膠原蛋白vs 擦的膠原蛋白
前面有提到，蛋白質是由胺基酸組成的大分子，在我們吃進胃部後，胃中的分解酵素會將蛋白質分解成分子量比較小的胜肽，到了小腸後會在更進一步分解，最後被小腸吸收後進入血液循環當中，送到全身組織跟器官，將來可以再被用來合成蛋白質（比如：合成膠原蛋白）、作為產能燃料、支持其他生理功能運作等等。
因此也有許多人主推吃下膠原蛋白直接被胃液分解後，是沒有效的，這部分可以參考另一篇：吃膠原蛋白沒有效？原來是搞錯方式，營養博士教你怎麼選、怎麼吃最有效！１兵博士直接用文獻幫大家解答，告訴你吃膠原蛋白到底有沒有效？
而擦的膠原蛋白也是許多品牌強打的行銷詞之一，但其實膠原蛋白分子量非常大，分子量一般在30萬Da(道爾頓)，保養成份要穿越皮膚孔洞，分子量約3000Da以下，因此擦的膠原蛋白分子通常無法完整被皮膚吸收，都會停留在皮膚表層，僅能達到表面保濕、潤澤肌膚的效果！
四、4個必不可少的輔因子幫助提升膠原蛋白
合成膠原蛋白不是一件容易的事情，就算體內已經擁有了足夠的胺基酸，如果輔助因子不夠，膠原蛋白一樣無法順利合成。就像是在在家網購了東西，賣家已經打包好了，但沒有物流士以及派送車，你的東西一樣不會送到你家。
在合成膠原蛋白的過程中，會有不同的酵素參與，而酵素的發用又需要其他的輔助因子幫忙，維生素C、離胺酸（lysine）被認為是合成膠原蛋白的關鍵營養素之一。
(一)維生素C
維生素C不僅可以幫助膠原蛋白的合成、刺激皮膚中的纖維母細胞產生膠原蛋白，也是膠原蛋白合成酵素的重要輔助因子，還可以幫助穩定膠原蛋白的結構。
(二)離胺酸
離胺酸不僅可以促進鈣質吸收，對於維持膠原蛋白結構的完整性與穩定性至關重要！
(三)銅、鐵
銅、鐵也是膠原蛋白合成酵素的重要輔助因子，酵素作用的過程，會需要的鐵的氧化（Fe2+ →Fe3+），銅不僅可以輔助鐵氧化的過程，也被認為是膠原蛋白合成酵素的重要輔助因子，三者之間息息相關！
如果你想要避免膠原蛋白不足，除了補充足夠蛋白質，維生素外，礦物質也都是必須攝取的，才不會都辛苦下訂單（足夠胺基酸）了，才發現沒有人跟車（離胺酸，維生素C、銅、鐵）可以幫你送貨！
讀到這邊大家一定很想知道，所以膠原蛋白吃下去後，到底會不會再合成回去變成膠原蛋白呢？1兵博士可以很直白的說，當然是不一定，必須要看身體的狀態，身體會去評估需要什麼再進一步合成，但當我們吃下膠原蛋白，代表我們身體中能用來合成膠原蛋白的原料足夠，只要我們在注意維生素、礦物質等其他輔助因子也攝取足夠，那我們身體自然能夠合成膠原蛋白的機率就大大提升囉！
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參考資料：
Añazco C, Ojeda PG, Guerrero-Wyss M. Common Beans as a Source of Amino Acids and Cofactors for Collagen Biosynthesis. Nutrients. 2023 Oct 27;15(21):4561. doi: 10.3390/nu15214561. PMID: 37960212; PMCID: PMC10649776.
Varani J, Dame MK, Rittie L, Fligiel SE, Kang S, Fisher GJ, Voorhees JJ. Decreased collagen production in chronologically aged skin: roles of age-dependent alteration in fibroblast function and defective mechanical stimulation. Am J Pathol. 2006 Jun;168(6):1861-8. doi: 10.2353/ajpath.2006.051302. PMID: 16723701; PMCID: PMC1606623.
