不論是宗教，還是環保、維護動物權益等意識抬頭，吃素的民眾越來越多，據統計，全台吃素的人口已超過300萬人，因此台灣的素食餐廳，或是素食相關產品越來越多。就算是素食者也想要美美的，於是市面上開始出現宣稱素食膠原蛋白的保健品，但大家都知道膠原蛋白是以動物來源為主，那麼素食的膠原蛋白又是怎麼一回事？
一、植物膠原蛋白？沒有這東西！
膠原蛋白存在於動物的皮膚、結締組織、魚鱗、軟骨等等，因此植物是沒有膠原蛋白的！市面上宣稱的植物膠原蛋白產品，其實是植物多醣，並不是蛋白質，因此它並不能被視為植物膠原蛋白，雖然植物多醣也有許多對人體有益的功效，不過並不能與動物膠原蛋白畫上等號。
二、植物膠質是什麼？
其實常被以為是植物膠原蛋白的成分，就是藏在植物中呈現黏稠狀的膠體，可以叫他們植物多醣，常見於蘆薈、秋葵、山藥、木耳等食物中，而玻尿酸、幾丁質、葡萄糖胺等大分子，其實也都是多醣家族的一員，其他像是黃耆、人參、枸杞等常見中藥材也都含有植物多醣，膳食纖維也是多醣的一員，可見植物多醣其實是日常很常見的成分之一！
| 植物膠質 | 膠原蛋白 | |
|---|---|---|
| 結構 | 1.結構多樣，可分為同元多醣（同種單醣組成）、異元多醣（不同單醣組成） 2.多醣也可能跟蛋白質、脂質結合，形成蛋白聚醣、醣胺聚醣等等 | 1.由胺基酸組成的大分子，具有特殊的三股螺旋結構，目前已被發現有約28型不同膠原蛋白 2.人體中以Ⅰ型膠原蛋白為主 |
| 來源 | 植物、動物 | 動物 |
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三、植物多醣5大好處
（一）調節免疫系統
植物多醣的免疫調節功效，一直以來都是科學家熱門的研究題材之一，植物多醣可以幫助我們提升免疫能力，活化巨噬細胞、T細胞、B細胞等免疫細胞，讓我們能避免受到微生物、病菌的侵害。
（二）調節腸道菌叢
植物多醣至少是由十多個單糖結合形成的大分子，在腸道中被代謝為短鏈脂肪酸，可以幫助腸道內的好菌生長，短鏈脂肪酸也能協助調節免疫細胞，防止病原體入侵人體。
（三）幫助降低血糖
植物多醣經由影響血中葡萄糖的吸收速率，增加胰島素敏感性，幫助我們改善血醣波動。
（四）抗發炎
許多研究都證實植物多醣能透過多種方式來幫助人體抗發炎，預防類風溼性關節炎、慢性腸炎等與發炎相關疾病。
（五）抗氧化
幫助清除體內自由基，可以減緩細胞衰老以及損傷。
四、素食者如何補充膠原蛋白？
大家都知道膠原蛋白是從動物組織提煉的，那吃素的人想補充怎麼辦呢？素食者可以透過均衡飲食，以及攝取足夠的優良蛋白質，來為身體補充合成膠原蛋白的原料，所謂的膠原蛋白其實也是一種蛋白質，如果要身體自行合成，首先我們體內就必須有足夠的原料，也就是胺基酸，說到素食者最好的蛋白質來源之一，就是黃豆製品了！就算是食用一般豆製品，其實只要跟穀類食物搭配，就能互補不足的地方，而且豆類跟全榖雜糧類還富含維生素跟礦物質，對於合成膠原蛋白也能有所助益喔！
現在我們知道市面上的素食膠原蛋白，並不能當作動物膠原蛋白的替代品，兩個的效果是不一樣的！雖然目前市面上尚未出現能真正作為膠原蛋白的素食替代品，但我們依然可以透過其他方式，比如前面提到的均衡飲食、補充足夠蛋白質，也能透過避免過度曝曬於紫外線下、充足睡眠等方式，來預防膠原蛋白流失！
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參考資料：
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